Durante mucho tiempo se ha relacionado escuchar voces o alucinaciones auditivas, con una amplia gama de diagnósticos psiquiátricos, así como por aquellos que no la tienen. Sin embargo, 13.5% de los adultos escuchan voces en circunstancias que puedan estar relacionadas con las experiencias espirituales, el duelo, trauma, la privación sensorial, así como la angustia mental y emocional.
Muchas personas y profesionales de la salud, siguen considerando que escuchar voces es un síntoma de la esquizofrenia y asumen que estas voces se experimentan como experiencias negativas, a través de una voz alta, frecuente y que viene de fuera de la cabeza.
Esto no es sorprendente si tomamos en cuenta que la mayor parte de la investigación sobre las alucinaciones auditivas se realiza en un entorno clínico con personas con diagnóstico de psicosis.
La mayor parte de las escalas utilizadas en la investigación y para fines clínicos de diagnóstico, comienzan pidiéndole a la gente que informe sobre cosas como la intensidad, la frecuencia y el contenido emocional de estas voces.
Ante la falta de información sobre esta experiencia, el equipo de investigación en Durham y Stanford decidió volver a los primeros principios y pedir a la gente que describiera en sus propias palabras, lo que siente al escuchar voces.
Para indagar en ello, diseñaron un cuestionario en línea de composición abierta, que fue completado por 153 personas con una variedad de diagnósticos, incluyendo 26 que nunca habían tenido un diagnóstico psiquiátrico.
Los resultados refuerzan algo de lo que ya sabemos sobre las alucinaciones auditivas: la gente oye un montón de diferentes tipos de voces, algunas de ellas con asociaciones con emociones negativas como el miedo, la ansiedad y la depresión, algunas personas también escuchan voces positivas y de apoyo.
Lo que no esperaban los investigadores era encontrar cómo las respuestas de la gente a esta encuesta desafiarían la comprensión de la naturaleza y la definición de una alucinación auditiva.
Aunque los términos «verdadero» y la alucinación ya no son considerados como clínicamente útiles, persiste la idea de que las voces percibidas como fuertes y procedentes fuera de la cabeza de alguna manera son un síntoma de perturbación.
Poco menos de la mitad de los participantes en el estudio, dijeron que las voces que escucharon eran indistinguibles de alguien en la habitación, pero un número similar informó escuchar voces de pensamiento similares, o una mezcla de los dos.
Independientemente de si se trata de pensamientos o de percepciones, escuchar voces se aborda como un fenómeno de la mente y los resultados pueden ser sorprendentes: 101 personas, o dos tercios de los participantes en el estudio, reportaron cambios en la experiencia corporal cuando oyeron voces.
Otros escribieron tener mayor sensibilidad, una intensa presión en la cabeza, calor, agitación y sensación de indiferencia radical de sus cuerpos. Casi una de cada cinco personas experimentóvoces «multisensoriales».
Las voces en el cuerpo eran más propensas a ser abusivas o violentas, y, en algunos casos, están vinculadas a experiencias de trauma. Esto significa que podría haber más terapia física enfocada en ayudar a las personas para hacer frente a estas experiencias.
Una mayor comprensión de la complejidad y la variedad de que la experiencia es crucial. Nuestra investigación también tiene implicaciones para el manejo terapéutico de voces angustiosas y para el diseño de futuros estudios de audición de voz.
